El síndrome del túnel carpiano, ¿un mal de mujeres?

“Eso es un mito”, dice el Dr. Alejandro Badía, cirujano de la mano y las extremidades superiores de Miami Hand Center, de Miami. “En realidad existe un sólo estudio que demuestre la relación entre el síndrome del túnel carpiano y una profesión, pero esa profesión es la de desatador de carnes.”

Según el Dr. Badía, la razón por la que se estableció una relación entre el síndrome y el teclado de la computadora es una sola: “La mayoría de las personas que trabajan con un teclado son mujeres, y las mujeres, en efecto, son mucho más propensas a sufrirlo que los hombres.

“El síndrome del túnel carpiano no es otra cosa que una tendonitis; por eso la repetición del movimiento, de cualquier movimiento, lo empeora, pero no es lo que lo crea”, continúa. “Su causa principal son los cambios hormonales. Por eso es que, por ejemplo, muchas mujeres se quejan de que se le duermen las manos hacia el último trimestre del embarazo.”

Según él, otra de las causas es la perimenopausia… “pero le pasa mucho también a las mujeres jóvenes porque no tiene que ver con el nivel de hormonas, sino con un cambio cualquiera del mismo.”

La diabetes, la gota, alteraciones de la tiroides y algunas otras enfermedades raras de origen metabólico también pueden ser la causa.

El síndrome del túnel carpiano es la compresión del nervio que corre por una especie de túnel, el carpiano, que va desde la muñeca al centro de la mano. El mismo está flanqueado en tres de sus lados por huesos; su cuarta pared o “techo” está formada por ligamentos. Cuando los tendones que van por dentro del túnel se inflaman, comprimen el nervio, irritándolo. El diagnóstico clínico se realiza originalmente a partir de lo que cuenta el paciente.

“Suele decir que se le duermen las manos, que siente que los dedos se le van a reventar”, dice el Dr. Badía. “Entonces les realizamos una prueba de conducción eléctrica para establecer el lugar del bloqueo, que suele ser la muñeca”.

El síndrome se manifiesta preferiblemente de noche, cuando hay mayor retención de agua en el cuerpo y los brazos descansan más abajo del corazón. Los remedios consisten en inmovilizar la muñeca para aliviar la presión sobre el nervio; la cura, en eliminar la presión definitivamente.

“Para el tratamiento se empieza por lo más conservador”, dice. “Si el asunto no es muy serio se le pone una muñequera que permite que la mano descanse de noche, a veces también inyectamos cortisona. Pero si la tendonitis es severa, no perdemos tiempo con esos recursos y vamos directo a la operación”.

En el Miami Hand Center, uno de los pocos centros quirúrgicos especializados en la mano y las extremidades superiores de los Estados Unidos y del mundo, la operación se realiza endoscópicamente. Consiste en darle un corte longitudinal al ligamento para crear más espacio dentro del túnel. Toma apenas 7 minutos, la incisión es mínima, no hay pérdida de sangre, la intervención se realiza con anestesia local y el paciente se va a su casa ese mismo día, ya aliviado.

“Yo entiendo que mucha gente lo hubiera pensado dos veces antes de tratarse con anterioridad porque la incisión en casi todo el centro de la mano era impresionante, dolía y costaba recuperarse de ella”, dice el Dr. Badía, quien lleva a cabo 1,000 cirugías de mano anuales, “pero con esta nueva técnica endoscópica nadie tiene que sufrir por gusto. Me gustaría que la gente supiera eso, sobre todo que las mujeres , que son las que más sufren de este problema, supieran que ya existe un remedio fácil para algo relativamente sencillo que quizás lleva atormentándolas un buen tiempo”.