La miel de Humboldt recorre Europa

Desde hace casi dos años, un grupo de 14 productores apícolas del pueblo se unieron en la Cooperativa Apícola “La Colmena de Humboldt Ltda.”, para potenciar la actividad y alcanzar los niveles de calidad que exigen los mercados internacionales.

Con una importante inversión, construyeron una Sala de Extracción equipada con moderna tecnología, que requiere la dedicación de cuatro personas y posee una capacidad para procesar 6.500 colmenas.

En las próximas semanas, se procurará superar la pobre producción de 2001, cuando comience la cosecha 2002, que guarda expectativas más alentadoras. Se trata de una cosecha por año -de mediados de diciembre a mediados de febrero, y los productores locales se aprestan para iniciar la tarea.

La actividad cooperativa comenzó indirectamente a partir de las dificultades que en la planta urbana provocaban las salas de extracción personales. Las abejas generaban molestias a los vecinos y era necesario encontrar una solución. Paralelamente surgió la alternativa de trabajar con miel de calidad diferenciada, para lo cual se necesitaban algunos requisitos básicos, entre ellos el más esencial: una sala de extracción habilitada por Senasa. Y así nació la cooperativa.

Por la calidad

La Cooperativa Apícola “La Colmena de Humboldt Ltda.” está formada por 14 apicultores. El objetivo principal es tener una sala de extracción bajo las normas europeas, puesto que son sus mayores clientes, entre los principales, Alemania y Reino Unido. Como la miel se exporta en un 100 por ciento, la idea es apuntar a los mercados más selectos.

Durante 2001 -primer año que se extractó en la nueva sala y fue la segunda experiencia en la historia de la Cooperativa- la producción alcanzó las 100 toneladas. “Un año mediocre en cuanto a producción” reconoció Rubén Muller, secretario de la entidad, en diálogo con El Cronista Regional. “Tuvimos un rinde de 30 kilos de promedio por colmena. Este año, la temporada ‘pinta’ mejor, pero además también tenemos la variante de que vamos a vender a terceros servicios de extracción e incluso con la posibilidad de certificar miel. Hace dos años estamos haciendo un curso como uno de los requisitos para vender miel certificada” adelantó.

Sobre el significado de esta iniciativa para el pueblo, Muller destacó “esencialmente el conocimiento de la actividad apícola que, en nuestra comunidad, estaba vista como la pata más pobre de la agricultura. Sin embargo, es un aliado muy bueno, por ejemplo, por la polinización, entre otros factores. La actividad genera recursos económicos genuinos para la comunidad”.

Al mundo

A partir de la constitución de la cooperativa, la entidad se asoció a una cooperativa de grado mayor que se llama COSAR (Córdoba, Santa Fe, Argentina). Está formada por cinco grupos cooperativos, una Sociedad de Responsabilidad Limitada y una federación de centros juveniles. Un total de 80 productores y unas 40.000 colmenas. Su producción en 2001 totalizó un millón de kilos de miel.

La Colmena tiene dos representantes y exporta directamente a través de ellos. Y sus clientes visitan Humboldt: hace poco tiempo estuvo una delegación de Italia, además de representantes de Alemania y de Reino Unido.

Muller explicó que el ingreso a la cooperativa tiene ciertas restricciones. “Sin embargo -aclaró- se puede acceder a los mismos beneficios que tenemos los 14 socios sin ser socio directo sino siendo -por ejemplo- adherente. La cooperativa está abierta a los productores”.

El potencial de la apicultura es inmenso en Argentina, principal exportador mundial en la actualidad. A través del trabajo de La Colmena, Humboldt logrará desarrollar la actividad a niveles de alta calidad, únicos en el departamento Las Colonias. El trabajo no se detiene y la iniciativa no tiene retorno: en estos momentos se procesan unas 5.000 colmenas, no muy lejos de la capacidad de la Sala de Extracción que es de 6.500. Está proyectada la continuación de la obra con la construcción de un depósito. Paso a paso, este grupo procura cumplir con los requisitos de las normas Hazar, el protocolo más exigente a nivel mundial en cuanto a controles de calidad.

Parece que en Humboldt los productores aprendieron la lección de las abejas: trabajo diario y mancomunado, serio y constante, con el dulce objetivo de construir juntos la colmena, esa sana comunidad que todos anhelamos para el futuro.